# Spalla dolorosa: il braccio che non si alza e il legame con collo e torace > Spalla dolorosa o rigida, braccio che non si alza, fatica a dormire sul fianco: cause comuni, quando serve il medico e come lavora l'osteopata su spalla, collo e torace. - Autore: Matteo Bertacca, osteopata a Camaiore (Versilia) - Pubblicato: 2026-09-01 - Pagina: https://matteobertacca.com/articoli/spalla-dolorosa-osteopatia/ La spalla è l'articolazione più mobile del corpo, e proprio per questo è anche una di quelle che si sovraccaricano più facilmente. In studio vedo spesso persone che non riescono più ad alzare il braccio sopra la testa, che sentono una fitta quando si infilano la giacca o che si svegliano di notte perché si sono girate sul lato dolente. In questo articolo ti spiego le situazioni più comuni, quando serve il medico e come lavoro io. ## Le situazioni più comuni **Dolore alzando il braccio.** Il dolore compare in un arco preciso del movimento, di solito quando il braccio è all'altezza della spalla, e poi diminuisce se sali ancora. Spesso sono coinvolti i tendini della cuffia dei rotatori, cioè i piccoli muscoli che tengono la testa dell'omero centrata nell'articolazione. È frequente in chi fa lavori con le braccia alzate (imbianchini, elettricisti, chi lavora il marmo), in chi nuota o gioca a tennis, ma anche in chi ha passato un fine settimana a potare le siepi. **Spalla rigida.** Il braccio non si alza, non ruota, e non è solo una questione di dolore: anche se qualcuno prova a muoverlo al posto tuo, si ferma. È il quadro della cosiddetta spalla congelata (capsulite adesiva), più frequente tra i quaranta e i sessanta anni e in chi ha il diabete o problemi alla tiroide. Ha un decorso lungo, spesso di molti mesi, e va seguita dal medico. **Dolore che parte dal collo.** A volte il dolore si sente sulla spalla o sul braccio, ma l'origine è nella zona cervicale. In questo caso la spalla si muove abbastanza bene, mentre girare o inclinare la testa cambia il dolore. ## Collo, torace e scapola Quando alzi il braccio non si muove solo la spalla. La scapola ruota e scivola sulla gabbia toracica, la parte alta della schiena si estende un po', le coste si aprono. Se una di queste parti è rigida, la spalla deve fare più lavoro del dovuto e i tendini si sovraccaricano. Per questo nella valutazione guardo sempre: - **la parte alta della schiena** (dorsale): se è curva e rigida, la scapola non ruota bene e lo spazio sotto la spalla si riduce. Il dolore tra le scapole spesso va insieme a quello della spalla, e ne parlo in [Dolore tra le scapole](https://matteobertacca.com/articoli/dolore-tra-le-scapole/); - **il collo**: per escludere che il dolore venga da lì e perché i muscoli che salgono dalla spalla al collo sono spesso contratti, come racconto in [Cervicale e mal di testa](https://matteobertacca.com/articoli/cervicale-e-mal-di-testa/); - **le coste e la respirazione**: una respirazione corta e alta tiene in tensione i muscoli intorno alla spalla; - **il gomito e la mano**, se il dolore scende nel braccio. ## Quando andare prima dal medico - Dolore comparso dopo una caduta sul braccio o sulla spalla, soprattutto se non riesci più ad alzarlo: può esserci una frattura, una lussazione o una rottura di un tendine. - Spalla gonfia, calda, con febbre. - Dolore alla spalla sinistra con fiato corto, oppressione al petto, sudorazione o nausea: chiama subito il 118, perché può essere un problema cardiaco. - Formicolio o perdita di forza nel braccio e nella mano. - Dolore forte e continuo di notte, che non cambia con nessuna posizione. - Spalla che si blocca sempre di più nel giro di settimane. In molti casi il medico prescrive un'ecografia per vedere lo stato dei tendini. È un esame utile, ma l'immagine non racconta tutto: molte persone hanno piccole alterazioni dei tendini e nessun dolore. ## Cosa faccio in studio Dopo la valutazione lavoro sulla spalla con mobilizzazioni lente, in posizioni che non provocano dolore, e con tecniche sui tessuti sui muscoli intorno alla scapola e alla spalla. Poi passo alla parte dorsale, alle coste e al collo, dove spesso trovo rigidità che la persona non aveva notato. Quando ha senso e sei d'accordo, uso manipolazioni sulla parte alta della schiena, quasi mai sulla spalla. Nella spalla congelata il mio ruolo è più limitato: posso aiutare a gestire il dolore e a mantenere il movimento che c'è, lavorando insieme al medico e al fisioterapista, ma i tempi del recupero restano lunghi. **Un esempio.** Un uomo di Querceta, 54 anni, lavora in un laboratorio di marmo e da due mesi aveva dolore alla spalla destra quando alzava il braccio. L'ecografia mostrava un'infiammazione del tendine, senza rotture. Nella valutazione la parte alta della schiena era molto rigida e la scapola destra si muoveva poco. Abbiamo lavorato sul dorso e sulla scapola, e lui per qualche settimana ha organizzato il lavoro per tenere meno a lungo le braccia alzate. Dopo quattro sedute il dolore compariva solo a fine giornata, e con gli esercizi per la scapola è continuato a migliorare nei mesi successivi. ## Cosa puoi fare tu - **Non tenere il braccio fermo.** Muovilo nell'arco che non fa male: per esempio, piegato in avanti, lascia pendere il braccio e fai piccoli cerchi rilassati. - **Riduci i gesti con il braccio sopra la testa** per qualche settimana: sposta in basso gli oggetti che usi spesso, usa una scala per arrivare in alto. - **Per dormire**, se il dolore ti sveglia, sdraiati sul lato sano con un cuscino davanti al petto su cui appoggiare il braccio dolente. Se dormi sulla schiena, un cuscino sotto il gomito aiuta. Qualche indicazione in più sul riposo la trovi in [Dormire bene: cuscino e materasso](https://matteobertacca.com/articoli/dormire-bene-cuscino-e-materasso/). - **Muovi la parte alta della schiena**: seduto, con le mani dietro la nuca, apri i gomiti e porta leggermente indietro il petto, poi torna. Dieci volte, più volte al giorno. - **Fai pause** se lavori al computer: le spalle tendono a salire e a chiudersi in avanti. Ricevo a Camaiore e vedo spesso spalle doloranti di persone che lavorano con le braccia, in tutta la Versilia. Per prenotare una visita, [qui trovi tutte le informazioni](https://matteobertacca.com/#contatti). --- Questo articolo ha uno scopo informativo e non sostituisce una visita medica. Per una prima visita gratuita con Matteo Bertacca: https://matteobertacca.com/#contatti · WhatsApp +39 340 797 0063.